SEO 글쓰기를 할 때 텍스트 최적화만 신경 쓰는 경우가 많습니다. 하지만 블로그나 웹사이트에서 이미지 최적화는 검색엔진 노출과 사용자 경험(UX)에 직결되는 중요한 요소입니다. 이미지 검색 트래픽은 전체 검색 유입의 상당 부분을 차지하며, 최적화되지 않은 이미지는 사이트 속도를 저하시켜 SEO에 부정적 영향을 줄 수 있습니다. 이번 글에서는 파일명, ALT 태그, 이미지 압축을 중심으로 이미지 SEO 최적화 방법을 구체적으로 살펴보겠습니다.
1. 이미지 SEO의 중요성
검색엔진은 이미지 자체를 직접 이해하지 못합니다. 대신 이미지와 함께 제공되는 텍스트 정보(파일명, ALT 태그, 주변 문맥)를 통해 이미지를 해석합니다. 따라서 이미지를 올바르게 최적화하면 검색엔진 인덱싱이 원활해지고, 이미지 검색 결과에도 노출될 수 있습니다. 또한 최적화된 이미지는 페이지 로딩 속도를 높여 사용자 만족도와 SEO 점수를 동시에 개선합니다.
2. 파일명 최적화
이미지를 업로드할 때 “IMG_1234.jpg” 같은 기본 파일명을 사용하는 것은 좋지 않습니다. 검색엔진은 파일명을 중요하게 인식하기 때문에, 의미 있는 키워드를 포함한 파일명으로 저장하는 것이 바람직합니다.
예시)
– 잘못된 파일명: IMG_202510.jpg
– 올바른 파일명: wordpress-seo-image-optimization.jpg
이처럼 파일명에 키워드를 포함하면 이미지 자체도 SEO 효과를 누릴 수 있습니다.
3. ALT 태그 최적화
ALT 태그(Alternative Text)는 이미지가 로딩되지 않을 때 대체 텍스트로 표시되는 설명입니다. 구글은 ALT 태그를 통해 이미지를 이해하므로, SEO 최적화에서 가장 중요한 부분 중 하나입니다.
작성 원칙:
– 키워드를 자연스럽게 포함한다.
– 이미지를 설명하는 짧고 명확한 문구를 사용한다.
– 장황하게 작성하지 않는다.
예시)
– 잘못된 ALT: “이미지1”
– 올바른 ALT: “워드프레스 블로그 SEO 최적화 설정 화면”
이렇게 하면 시각 장애인을 위한 접근성도 높아지고, 검색엔진 최적화에도 유리합니다.
4. 이미지 크기와 압축
이미지가 크면 페이지 로딩 속도가 느려져 SEO 점수가 떨어집니다. 따라서 업로드 전 적절한 해상도와 압축 작업이 필요합니다.
– 해상도: 블로그 본문용은 1200px 정도가 적당합니다.
– 형식: 사진은 JPG, 아이콘·로고는 PNG 또는 SVG 권장
– 압축 도구: TinyPNG, ImageOptim 같은 무료 툴을 활용하면 화질 손상 없이 용량을 줄일 수 있습니다.
워드프레스에서는 “Smush”나 “ShortPixel” 같은 플러그인을 활용해 자동 압축할 수도 있습니다.
5. 이미지 사이트맵 제출
이미지 최적화를 완성하려면 이미지 사이트맵을 검색엔진에 제출하는 것이 좋습니다. 사이트맵은 구글이 이미지를 더 잘 크롤링하고 색인하도록 도와줍니다.
Rank Math, Yoast SEO 같은 플러그인을 사용하면 자동으로 이미지가 포함된 사이트맵을 생성해주므로 별도 설정 없이도 손쉽게 최적화가 가능합니다.
6. 실무 적용 예시
예를 들어 “워드프레스 SEO 최적화 가이드”라는 글을 작성한다고 가정해 보겠습니다.
– 파일명: wordpress-seo-guide.jpg
– ALT 태그: “워드프레스 블로그 SEO 가이드 개요 이미지”
– 용량: 200KB 이하로 압축
– 사이트맵: 자동 생성 기능으로 구글에 제출
이 과정을 거치면 이미지 하나로도 SEO 효과를 크게 높일 수 있습니다.
7. 추가 팁
– 본문 내용과 직접 관련된 이미지를 사용하세요.
– 이미지에 캡션을 추가하면 사용자 이해도가 높아집니다.
– GIF와 동영상 썸네일도 ALT 태그를 지정하세요.
– 동일 이미지를 반복적으로 사용할 때는 ALT 태그를 변형해 다양성을 주는 것이 좋습니다.
– 구글 이미지 검색 유입을 위해 꾸준히 이미지 최적화를 유지하세요.
작은 차이가 장기적으로 큰 성과를 가져옵니다.
마무리
이미지 SEO 최적화는 단순히 파일 용량을 줄이는 것이 아니라, 검색엔진과 사용자 모두에게 가치를 제공하는 작업입니다. 파일명, ALT 태그, 압축, 사이트맵까지 체계적으로 관리하면 블로그는 텍스트뿐 아니라 이미지 검색에서도 유입을 얻을 수 있습니다.
다음 글에서는 “모바일 퍼스트 SEO 글쓰기 – 모바일 환경에 맞는 글 작성 원칙”을 다루며, 모바일 친화적인 콘텐츠 작성 전략을 소개하겠습니다.
